Laid back Laos

Time flies! Na de alms giving in Luang Prabang te hebben gezien de bus genomen naar Phonsavan. Op t busstation 3 meiden ontmoet, samen naar het guesthouse gegaan en een tour langs wat uxo sites, bomkraters, een waterval en the plain of jars. Het wemelt hier van de onontplofte bommen; in de jaren 60 voerde amerika een geheime oorlog tegen Laos, waar het communisme in opkomst was. Er werd gedurende 9 jaar gemiddeld elke 8 minuten 1 bom gegooid, can you imagine?!?! Op verschillende plaatsen kom je bomresten als gebruiksvoorwerpen tegen; boten van fueltanks, pilaren van bombshells, gasstellen van bombies, enz. De plain of jars is een archeologische site met oude potten; hoe oud en met welk doel is onbekend.

Toen we na de waterval (lees: zwemmen en daarna vol op mon derriere in de dikke blubber, en dus maar weer zwemmen) bij de plain of jars aankwamen begon het al wat te miezeren, en na 10 minuten rondlopen kwam er zo'n donkere lucht aanzetten dat iedereen van het veld afvluchtte. Kort maar krachtig. Hals overkop naar het busstation omdat de nachtbus naar Vientiane eerder zou vertrekken. Twee uur voor vertrek troffen we een volle bus aan. Slapen op een krukje leek ons niet zo geslaagd, en met een beetje (veel) moeite kregen we onze eigen stoelen. Een man wilde echter niet opstaan, en Sofie zwichtte; ze zou de nacht wel op een krukje in het middenpad doorkomen. Stampesvol verlieten we het station, mensen die in het gangpad zaten, voorin stonden (al dan niet met pistool...) en keiharde lao lovesongs. Wat was ik blij met mijn oordopjes! Beroerd geslapen en in Vientiane aangekomen de hele ochtend geslapen.

's Middags met Sofie de stad doorgelopen, totaal doorweekt geraakt door de watergevechten (nieuwjaar in volle glorie) en genoten van de gastvrijheid (beerlao met whiskey???) van de local Lao. De volgende ochtend met Andrea en Helen wat sites bekeken, maar Vientiane is duidelijk niet mijn stad. De dag erop afscheid genomen van de meiden en om 5.30 de bus naar Tha Khaek genomen. Daar ontmoette ik de volgende ochtend Jasu en Abby uit de US met wie ik naar Ban Na Hin ben gegaan. In het nabij gelegen plaatsje hebben we een boottocht gemaakt in een oude fueltank van een amerikaans vliegtuig en gister dan het uiteindelijke doel van de trip deze kant op; Kong Lo Cave. Een grot waar een 8 km lange rivier doorheen stroomt naar de andere kant van de berg. Ontzettend indrukwekkend en bovendien heerlijk verkoelend in deze heetste maand van het jaar. Een paar keer moesten we uit de boot omdat de rivier zo laag staat nu, maar dat gaf ons ook de gelegenheid om een aantal spelonken in te lopen en rond te kijken. Op sommige punten zijn de 'zalen' wel 100 meter hoog.

Na de grot heerlijk gerelaxed en gegeten en op tijd naar bed, want wederom zou de wekker vroeg gaan. Jasu en Abby bleven nog een dag in het guesthouse, maar ik wilde graag terug naar Tha Khaek om verder te reizen. Om 7.00 stond ik klaar voor de saewngthaw. Die niet kwam. Er waren blijkbaar niet genoeg passagiers, zo vertelde de man van het guesthouse, dus was hij waarschijnlijk nooit vertrokken. Grmbl. Jasu ging een dagtrek doen, maar aangezien ik alleen mn flipflops had... Dan maar een dagje lezen. Een uur later komt de man van het guesthouse aanhobbelen, de saewngthaw is er. Hm? Ja, ze hadden op iemand gewacht. Zo gaat dat hier... Aangekomen in Ban Na Hin op zoek naar de sawthaeng naar Tha Khaek. Morgen zou ik de eerste zijn. Neeeee! Niet alsnog vast in een (weliswaar iets groter) gat! Uiteindelijk via wat omwegen met een saewngthaw een bus richting Tha Khaek kunnen nemen en een aaaaasociaal grote kamer met minstens zo grote doucheZAAL genomen. Kost dan wel 6 euro (poehee...) maar oh wat is dat lekker :) Vanaf morgen reis ik rustig aan verder naar het uiterste zuiden om een paar dagen te relaxen op de 4000 islands en daarna weer een stukje terug naar het noorden om de reis richting Vietnam te vervolgen. Time flies, maar o wat lekker :)

wat betreft de foto's...een beetje door elkaar, het slepen lukt dit keer niet, en ik pas me graag aan aan de laid back sfeer hier, dus vbnb:

de waterval (nee echt..) bij Phonsavan, het reinigen van buddhabeelden in Vientiane, Kong Lo cave, Sofie/Andrea/moi/Helen voor een grote pot :), en naderend onweer op de plain of jars.